Фантазеры. Фантастический рассказ
1.В мерцающей радужной стене обозначилось овальное отверстие. Нуг сжался и, весь трепеща, шагнул вперед.
За огромным столом восседал неимоверно толстый пожилой лулиец. Его желтоватую кожу покрывали мелкие коричневые пятна — признак дурного расположения духа.
- С чем ты пожаловал ко мне? - скрипучим голосом осведомился сидящий.
- Могущественный Дэрг! - выражая почтение, Нуг порозовел. - Речь пойдет о величайшем открытии!
- В чем же оно состоит? - Щупальца Дэрга поднялись в знак внимания.
Нуг суеверно зажмурил все двенадцать глаз и, мысленно сосчитав до четырех, выпалил:
- Я создал вечный двигатель!
Щупальца опустились. Это предвещало неприятности.
- Умоляю выслушать меня, Высочайший! — поспешно добавил Нуг. - Я не осмелился бы отнимать ваше драгоценное время, но в моей лаборатории уже изготовлен опытный действующий образец!
- Ничтожный! - Дэрг налился ядовитой зеленью. - Тебе как ученому лучше других должно быть известно, что вечный двигатель невозможен!
Нуг выдержал паузу. Он знал: стоит сейчас ошибиться в выборе выражений, неверно расставить акценты — и дело потерпит крах. Слишком много инстанций пришлось преодолеть, слишком много звонких лансиков было истрачено, чтобы добиться аудиенции у Высочайшего! Нет, Нуг не имел права даже на малейшую оплошность!
- Я и сам так думал, о светоч знаний! Но факты говорят об обратном. Они настолько удивительны, что с трудом поддаются рассудку. Не соизволите ли осмотреть машину, которую изобрел незначительнейший из рожденных на прекрасной Лулу?
Дэрг молчал, меняя окраску, что выражало колебание. Наконец проскрипел:
- Соизволяю.
...В центре просторного, ярко освещенного зала возвышался большой серебристый куб.
- Позволите начать демонстрацию? - Нуг вертелся возле Дэрга,заглядывая ему в глаза. Получив согласие, он кинулся отдавать распоряжения.
Вскоре куб ожил, его поверхность вспучилась, пошла волнами. Затем одна из стенок откинулась, и оттуда непрерывным потоком стали выходить вполне законченные новенькие сликсы.
Это зрелище потрясло даже невозмутимого Дэрга.
- Невероятно! - он всплеснул щупальцами. - И ты уверяешь, что твой агрегат не питают никакие источники энергии?
- Именно так, Гениальный! Вы можете сами в этом убедиться!
- Очень странно. - Дэрг медленно обошел загадочное сооружение, продолжающее извергать продукцию. - На чем же основан принцип действия?
- Не уверен, что мне удалось постичь своим слабым умом суть удивительного явления. Но я много размышлял, Великолепный! И, если позволите, осмелюсь высказать собственное предположение.
- Слушаю, - важно произнес Дэрг.
Нуг напрягся. Вот он, его звездный час!
- Это не вечный двигатель в полном смысле слова - тут вы совершенно правы, Изумительный. Откуда же моя машина черпает энергию? Я считаю, что из другого мира. Занимающего один объем с нашим, но пребывающего в ином измерении!
Дэрг почернел. Это случалось с ним крайне редко, но если происходило, ждать пощады было нечего.
- Это уже слишком! Твои фантазии не имеют пределов, Нуг! Лулиец с таким неуемным воображением не может руководить лабораторией. Я отстраняю тебя от должности!
Нуг обреченно окрасился в пурпур...
2.
В чем дело, Моррисон? - резко спросил министр энергетики. - Почему термоядерный реактор прекратил работу? Вам известно, что вся программа под угрозой срыва?
- Я ни в чем не виноват! - Моррисон знал, что с министром, когда он так взвинчен, спорить небезопасно. Но ничего другого не оставалось. - Все было хорошо, и вдруг скачком упала температура плазмы. Сами понимаете, реакция оказалась невозможной. Мы проверили все, что только поддавалось проверке. Никаких неисправностей! Сотрудники ломают головы и ничего не могут придумать. Но у меня возникла совершенно удивительная догадка.
- Что вы там придумали? - Министр не скрывал раздражения. - Учтите, мне надоели ваши выкрутасы. Плохую работу не оправдывают домыслами!
Моррисону пришлось проглотить оскорбление.
- Вам, конечно, известна гипотеза о параллельных мирах. Я обратился к ней — и лишь тогда в загадочной истории забрезжил свет. Возможно, один из этих миров соприкоснулся с нашим в пространственной точке, совпадающей с положением станции. Именно туда, в иную Вселенную, перетекает энергия плазмы. И кто знает, не используют ли ее в своих целях тамошние жители? Звучит, конечно, фантастично. Но ситуация такова, что мы не можем пренебрегать ни одной из версий.
- Ну, хватит! - загремел министр. - Я устал выслушивать ваши бредни! Такой неисправимый фантазер не может возглавлять проект. Вы уволены!
